Основная функция первичных средств пожаротушения заложена в их названии — тушение возгорания или пожара на начальной стадии. Именно на начальной стадии они будут эффективны. Ведь позже, когда пожар распространиться на большую площадь, с ним надо бороться профессионалам, а не дилетантам, которые его обнаружили. В противном случае такая «борьба» будет неэффективна и чревата последствиями.
На настоящий момент различают следующие виды первичных средств пожаротушения:
- огнетушители;
- негорючие полотна;
- песок (земля).
Каждый из них имеет свои особенности применения. Допустим, негорючие полотна (кошма, асбестополотно, войлок) пригодны только для тушения небольших очагов возгорания, соизмеримых с их размерами. Песок (земля) — эффективны лишь для ликвидации возгораний легко-воспламеняющихся жидкостей на небольших площадях, и, иногда, для горения твердых горючих материалов. Эффективность же использования огнетушителей напрямую зависит от огнетушащего средства, которым они наполнены.
Для того, чтобы использование любых первичных средств пожаротушения (ПСП) было эффективным, доступ к ним должен быть безпроблемным. А размещение первичных средств пожаротушения должно соответствовать требованиям нормативных документов. В первую очередь надо знать, что на объектах ПСП могут располагаться как отдельно, так и в комплекте с внутренними пожарными кранами.
Вне помещений функции ПСП выполняют укомплектованные пожарные щиты с расположенными рядом емкостями с песком. Окрас щитов должен быть красным. Это делается для привлечения внимания к ним, и безошибочной идентификации их назначения.
Внутри помещений отдельно оговариваются требования к пожарным кранам и к размещению огнетушителей. Требования к местоположению пожарных кранов формулируются, как правило, исходя из необходимости накрытия каждой точки помещения струей минимум из одного (или двух, в зависимости от особенностей помещения) пожарных рукавов. А это следует из длины самих рукавов и гарантированного напора в сети противопожарного водопровода. Огнетушители же размещаются на видных, доступных местах и на путях эвакуации либо на стенах, либо в тумбах с опознавательными знаками. Количество огнетушителей также определяется требованиями нормативных документов.