Огнетушитель является первичным средством пожаротушения, и его выбор осуществляется с учетом специфики объекта, который необходимо уберечь от пожара. Если присутствует риск возгорания, и одним из условий динамики процесса является наличие воздуха, то применяется огнетушитель углекислотный (ОУ) с использованием двуокиси углерода.
Применение и обслуживание огнетушителей регламентируется нормами пожарной безопасности. Каждый прибор вводится в эксплуатацию в полностью рабочем состоянии, снабжен чекой и пломбой завода-изготовителя или организации, производящей перезарядку. Обязательно наличие паспорта с указанием месяца и года зарядки и даты срока освидетельствования. Обычно, паспорт совмещен с руководством по эксплуатации.
От условий эксплуатации и качества технического обслуживания, в соответствии с инструкциями, зависит срок годности огнетушителей ОУ. Раз в квартал производится осмотр места установки огнетушителя, возможности свободного доступа к нему, а также производится внешний осмотр изделия. Огнетушитель кислотный подлежит периодической (не реже 1 раза в год) проверке на герметичность и соответствие веса устройства с наполнителем паспортным данным. Так, если масса баллона будет ниже, чем предусмотрено в паспорте, или истекает срок освидетельствования, то он направляется на проверку на предмет утечки огнетушащего вещества и перезарядку на соответствующую станцию перезарядки и техобслуживания. Каждые пять лет корпус огнетушителя подвергается переосвидетельствованию, как того требуютустанолвенные правила.
Срок службы огнетушителя определяет производитель. Для каждого типа — различный. При использовании углекислотного огнетушителя — это десять лет. В течении этого периода компания-изготовитель берет на себя ответственность за недостатки изделия и обязана обеспечить его нормальную работу и ремонт. В случае, если потребитель игнорирует соответствующие правила и нормы — производитель претензии не рассматривает и освобождается от ответственности.